Notice bibliographique

Intrigue
Avec son chien Jack, Jérôme Dantan — explorateur et écrivain français — se rend dans les îles de la Terre de Feu (U.S.A.). Il a en main la lettre d'un ami de San Francisco qui le recommande à Antoine Morin, éleveur de moutons et compatriote d'origine bretonne.

Celui-ci a une fille, Annie, dont Jérôme s'éprend aussitôt. Son sentiment est partagé. L'éleveur apprend à Dantan que la région est terrorisée par un être presque mythique, Niébla — le monstre blanc — auquel les naïfs Fuégiens sont entièrement dévoués.

Alors qu'il se rendait chez Morin, Dantan a eu maille à partir avec un brigand surnommé Nerf-de-Bœuf qui, dans un passé récent, a travaillé pour Morin. Grâce à l'aide de l'éleveur, le voyou est capturé. Il parvient à s'échapper au moment où Morin et Dantan décident de le remettre à la justice. Au moment de s'enfuir, Nerf-de-Bœuf, enlève Annie. Non par amour - bien que la jeune fille ne le laisse pas indifférent - mais pour marquer sa supériorité envers son ancien patron.

Par terre et par mer, Morin et Dantan se lancent à la poursuite du ravisseur et de sa captive. Ils échappent à une terrible tempête, mais ne parviennent pas à éviter le piège que leur tend le monstre blanc de la Terre de Feu. Niébla les retient prisonniers et leur promet les pires tortures. Mais les deux hommes réussissent à lui fausser compagnie avant que celui-ci ne mette sa menace à exécution. Mieux, ils le capturent à leur tour et l'enferment dans un sous-marin allemand qu'ils ont découvert échoué sur un rivage de l'île Clarence.

Nerf-de-Bœuf libère Niébla et lui abandonne Annie. En échange, le monstre blanc promet à son sauveur la moitié d'une cargaison d'or transportée par un chalutier qu'il a arraisonné. Leurs tractations sont interrompues par l'arrivée de Morin et Dantan. Durant l'affrontement qui s'en suit, Annie tue Nerf-de-Bœuf tandis qu'au terme d'un combat homérique qui lui coûte deux doigts, Dantan achève Niébla. Sur lui, l'homme cache un cahier dans lequel est consigné le récit de son incroyable destinée.

Sa véritable identité est de Puckt et il avait le titre de baron. En tant qu'officier de marine, il commandait le sous-marin qui s'est échoué, pendant la guerre, sur l'île Clarence à la suite d'une attaque. Sorti horriblement mutilé et défiguré de son submersible, il a impressionné les Fuégiens au point que ceux-ci l'ont pris pour... un dieu.

Laissant libre cours à son orgueil tout germanique, le baron de Puckt a profité de cette aura inattendue pour s'autoproclamer roi de la région et pour régner en maître absolu sur les îles de la Terre de Feu.

Une fois de retour au pays, Jérôme Dantan épouse Annie Morin.