Manuscrit
[ ? ].
Le manuscrit a été vendu aux enchères au profit des prisonniers de guerre, à l'initiative de l'auteur en 1943.

Enveloppe de teinte terre de Sienne sur laquelle figurent les noms de treize personnages (dont deux caractérisés).
Conservation : Fonds Simenon (Liège, Belgique).

Publication d'une préoriginale
En feuilleton dans le quotidien « Paris-Soir », du 28 septembre au 24 octobre 1935 (soit 27 livraisons).

Edition originale
Achevé d'imprimer : 10 novembre 1935.
Paris, Gallimard, N.R.F. ; 19 x 12 cm, 251 pages ; couverture blanche.

Tirage de tête
30 exemplaires sur alfa Lafuma, dont 20 exemplaires numérotés de 1 à 20 et 10 exemplaires hors commerce, marqués de A à J.

La présentation de la couverture est la même pour les deux tirages (tirage de tête et tirage courant).

Quartier nègre, 1935. Edition originale.

Réédition(s) en français
Liste non exhaustive

Quartier nègre, 1976. Réédition (Gallimard).

Adaptation(s) pour la télévision
Liste non exhaustive

Quartier nègre, téléfilm français de Pierre Koralnik.
Adaptation et dialogues : Pierre Bourgeade et Pierre Koralnik.
Avec : Tom Novembre, Fabienne Babe, Jean-Paul Roussillon, Jacques Denis, Jérôme Anger, Capucine, Jean-Pierre Castaldi, Daniel Jordan, Daniel Fillion, Bérangère Mastrangelo.
Première diffusion : [ ? ], 1989 ; Les grands Simenon [06].

Quartier nègre témoigne d'une grande envergure. Pas de crime, ni de meurtre, seule une lente expérience de la marginalité occupe ce film tourné en 35 mm à Cuba. A l'image de son Joseph, ralenti par la chaleur et l'ignorance (incarné par Tom Novembre, flegmatique à souhait), Quartier nègre prend un temps fou, s'attarde sur les détails, cesse de progresser tout en restant d'une richesse étonnante. Ce film a reçu le Prix du public et le la photographie au Festival de Monte-Carlo en 1990.

Adaptation(s) théâtrale(s)
Liste non exhaustive

Quartier nègre, pièce en trois actes et sept tableaux.
Adaptation : Georges Simenon.
Mise en scène : Georges Simenon et Lucien Fonson.
Avec : Jean-Pierre Aumont, Mayomi, Jean Croisier, Max Péral, Olga Ugane.
Création : Bruxelles (Belgique), Théâtre Royal des Galeries Saint-Hubert, le 8 décembre 1936.

Texte de l'adaptation théâtrale, édition originale
Achevé d'imprimer : 15 mai 2002.
Bruxelles, Les Amis de Georges Simenon ; 24,5 x 16,5 cm, 147 pages ; couverture illustrée en couleurs.
Tirage : 350 exemplaires numérotés de 1 à 350.

Quartier nègre, 2002. Adaptation théâtrale, édition originale.

Remarque(s)
Quartier nègre est le premier roman dans lequel Simenon décrit la dégradation d'un Européen en milieu colonial. L'auteur reviendra sur ce thème dans Ceux de la soif (Paris, Gallimard, N.R.F., 1938) et Touriste de bananes (Paris, Gallimard, N.R.F., 1938).

Le roman a pour cadre le canal de Panama, sur lequel Simenon a navigué durant son voyage autour du monde de 155 jours accompli entre le 12 décembre 1934 et le 15 mai 1935.

La publication de Quartier nègre vaut à Simenon un procès.

Intrigue
Peu après leur mariage, Joseph et Germaine Dupuche (la trentaine tous les deux) débarquent à Cristobal (République de Panama), puis se rendent à Panama où Joseph, a été engagé comme ingénieur principal par la Société Anonyme des Mines de l'Equateur (S.A.M.E.). Or, une fois sur place, une désagréable surprise attend le jeune couple. La S.A.M.E est en faillite et la lettre de crédit que Joseph présente à la banque n'a plus aucune valeur.

Les Dupuche font alors la connaissance de compatriotes aux activités plus ou moins louches, que Joseph — avec son sens aiguisé de la hiérarchie sociale — ne tarde pas à mépriser, oubliant qu'il est lui-même sans argent, sans toit et sans emploi. C'est néanmoins grâce à ces gens que Germaine trouve un emploi de caissière dans l'un des grands hôtels de la ville. Ses patrons l'autorisent à loger sur son lieu de travail… à condition qu'elle soit seule.

Séparé de son épouse, Joseph est contraint d'habiter le quartier nègre et ne parvient pas à trouver un emploi. Cet éloignement et ce chômage forcé gangrènent petit à petit le couple. Joseph et Germaine se trouvent dans une situation qui oppose et rejète chacun d'eux dans une société elle-même rejetée par le clan de l'autre. Tandis que Germaine se maintient à un niveau de vie honorable, Joseph végète et se complaît parmi les Noirs.

Le couple se dissout véritablement lorsque Joseph s'installe de l'autre côté du canal, à Colon, avec une jeune négresse de quinze ou seize ans nommée Véronique. Pour survivre, il accepte de travailler comme manœuvre au port et s'adonne à l'alcool. Parce qu'il vit en compagnie d'une Noire, Joseph se voit peu à peu rejeter par la communauté française.

Il sent dès lors qu'il ne réintègrera pas cette société à laquelle il a appartenu et dont il a défendu les valeurs. Cette société va d'ailleurs l'intéresser d'autant moins que Germaine, courtisée par le fils de ses patrons, désire obtenir le divorce. Les Dupuche conservent cependant de vrais amis qui tentent de sauver leur couple et leur proposent de les ramener en France. Joseph est sur le point de se laisser convaincre lorsque Véronique lui donne un fils.

Cette naissance lui apporte un sentiment de joie qu'il n'avait pas connue depuis longtemps et qu'il entend savourer dans la solitude de son esprit ; un esprit de plus en plus abruti par la boisson. Joseph ne rentrera donc pas au pays.

Dix ans plus tard, il meurt à Panama d'une hématurie aiguë, laissant à Véronique le soin de s'occuper désormais seule de leurs six enfants. A son enterrement, à Panama, se trouvent réunis ceux qui ont constitué son entourage, amis et ennemis, parents et étrangers.