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La vérité
sur Bébé Donge
Roman |
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Rédaction
Ferme-moulin du Pont-Neuf, Vouvant (Vendée, France), le roman est achevé le 7 septembre 1940 (date relevée dans l'édition originale).
Selon la liste secrétariale de Simenon : en août 1940.
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Manuscrit
[ ? ].
Le manuscrit a été vendu aux enchères au profit des prisonniers de guerre, à l'initiative de l'auteur en 1943.
La vérité sur Bébé Donge, 1940.
Tapuscrit original.
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Publication d'une préoriginale
En feuilleton dans le bimensuel «Lectures 40 » (nouvelle série) , n° 1-12 du 15 juin au 1er décembre 1941 (soit 12 livraisons) ; illustrations de Fircsa
La vérité sur Bébé Donge, 1941.
Publication en préoriginale.
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Edition originale
Achevé d'imprimer : 15 décembre 1942.
Paris, Gallimard, N.R.F. ; 19 x 12 cm, 218 pages ; couverture blanche.
Pas de grands papiers, ni de tirage numéroté.
La vérité sur Bébé Donge, 1942.
Edition originale.
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Réédition(s) en français
Liste non exhaustive
La vérité sur Bébé Donge, 1948.
Réédition (Gallimard).
La vérité sur Bébé Donge, 1975.
Réédition (Gallimard).
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Edition(s) collective(s) en français
Liste non exhaustive
In Œuvres complètes (Lausanne, Editions Rencontre, 1967-1973) - tome 15.
In Tout Simenon (Paris, Presses de la Cité, 1988-1993) - tome 23.
In Tout Simenon (Paris, Omnibus, 2002-2004) - tome 23.
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Traduction(s)
Liste non exhaustive
En allemand :
[ ? ] : [ ? ].
En anglais :
[ ? ] : I Take this Woman (première édition américaine).
[ ? ] : [ ? ] (première édition anglaise).
En italien :
[ ? ] : La verita su Bebe Donge.
La verita su Bebe Donge, 1953.
Edition italienne (A. Mondadori).
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Adaptation(s) cinématographique(s)
Liste non exhaustive
La vérité sur Bébé Donge, film français d'Henri Decoin.
Adaptation et dialogues : Maurice Aubergé.
Avec : Danielle Darieux, Jean Gabin, Daniel Lecourtois, Claude Genia, Gabrielle Dorziat, Jacqueline Porel, Jacques Castelot, Meg Lemonnier, Marcel André…
Sortie le 13 février 1952.
La vérité sur Bébé Donge, 1952.
Affiche française (Cerrutti) ;
120 x 160 cm.
La vérité sur Bébé Donge, 1952.
Affiche française (Cerrutti) ;
120 x 160 cm.
La vérité sur Bébé Donge, 1952.
Affiche française (Cerrutti) ;
56 x 75 cm et 120 x 160 cm.
La vérité sur Bébé Donge, 1952.
Affiche belge (Panneels) ;
36 x 55 cm.
La vérité sur Bébé Donge, 1952.
Film raconté en images.
In « Mon Film », septembre 1952.
La vérité sur Bébé Donge, 1952.
Scénario, dialogues et images du film.
In « L'Avant-scène cinéma », n° 399 de
février 1991.
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Intrigue
Nous sommes au mois d'août. L'industriel François Donge (environ trente ans) passe le week-end avec sa femme, Bébé, et leur fils Jacques (huit ans) à La Châtaigneraie, une maison de campagne qu'il possède près d'Ornale ([ ? ], France). Le dimanche, Bébé tente d'empoisonner son mari à l'arsenic. Transporté d'urgence dans une clinique de la région, François échappe de justesse à la mort, tandis que son épouse est arrêtée et écrouée.
Revenu à la vie, François tente de comprendre un geste qui, aux yeux de l'entourage du couple, est tout simplement inexplicable. Au cours de cette introspection, l'industriel se remémore dans le détail les dix années qui viennent de s'écouler. Cette décennie débute avec son mariage avec Bébé d'Onneville, une jeune fille d'éducation raffinée, issue d'une famille mondaine mais ruinée. Grâce à cette union, Bébé devient une femme honorable, aimée et admirée par toute la bonne société locale.
Pendant dix ans, François se fait à l'idée d'une entente superficielle avec Bébé, qu'il juge frigide, distante et secrète. Il multiplie les aventures extraconjugales et, pour apaiser sa conscience — si tant est qu'il ait eu des remords — se plaît à croire que Bébé, du haut de sa superbe et de son égoïsme, accepte ses frasques amoureuses avec complaisance.
Les événements actuels — le drame, l'hôpital, la guérison, puis la préparation de la défense de Bébé — amènent François à prendre conscience qu'il ignore tout de sa femme et que ce qu'il prenait pour de l'indifférence cache, en réalité, un amour véritable. Aussi, pour mieux la comprendre, commence-t-il d'explorer son passé à elle, son enfance au sein d'une famille désunie. Il se met ainsi à la connaître, à s'expliquer sa sensibilité longtemps dissimulée et à l'aimer à son tour sincèrement.
Au terme de son procès, Bébé est condamnée à cinq ans de travaux forcés. François l'attendra. Pour lui, c'est une nouvelle vie qui commence. Mais pour elle…