Manuscrit
Le roman est écrit directement à la machine et la dactylographie n'a pas été précédée d'un manuscrit autographe.
Tapuscrit sur papier japon lensse ; feuilles percées, 158 feuillets ; corrections de l'auteur à l'encre noire, mots barrés à l'encre noire ou au crayon bleu gras ; signé et daté de : « Golden Gate », Cannes, le 4 mars 1956.
Conservation : Fonds Simenon (Liège, Belgique).

Publication d'une préoriginale
En feuilleton dans le quotidien « Le Figaro », n° 3'728-3'757 du 13 septembre au 5 octobre 1956 (soit 20 livraisons).

Un échec de Maigret, 1956. Publication en préoriginale.

Edition originale
Achevé d'imprimer : 12 septembre 1956.
Paris, Presses de la Cité ; 17 x 11,5 cm, 184 pages ; couverture en carton léger, illustration photo sur fond blanc (« Maigret » est imprimé en couleurs).

Tirage de tête
100 exemplaires sur alfa Cellunaf, numérotés de 1 à 100.

L'illustration de la couverture est la même pour les deux tirages (tirage de tête et tirage courant).

Un échec de Maigret, 1956. Edition originale.

Réédition(s) en français
Liste non exhaustive

Un échec de Maigret, 1962. Réédition (Presses de la Cité).

Edition(s) collective(s) en français
Liste non exhaustive

In Œuvres complètes (Lausanne, Editions Rencontre, 1967-1973) - tome XIX.
In Tout Simenon (Paris, Presses de la Cité, 1988-1993) - tome 8.
In Tout Simenon (Paris, Omnibus, 2002-2004) - tome 8.

Adaptation(s) pour la télévision
Liste non exhaustive

Sous le titre Death of a Butcher, téléfilm anglais de [ ? ].
Adaptation et dialogues : Giles Cooper.
Avec : Rupert Davies (Maigret), Ewen Solan, Helen Shingler, Neville Jason, Victor Lucas, Eric Pohlmann, Anthony Jacobs, Gwen Cherrell, Pauline Letts…
Première diffusion : BBC TV, le 11 juin 1961.

Un échec de Maigret, téléfilm français de Gilles Katz.
Adaptation et dialogues : Bernard Marié.
Avec : Jean Richard (Maigret), Georges Aubert, Teddy Bilis, François Cadet, Françoise Christophe, Paul Crauchet, Jean-Paul Roussillon, Catherine Rouvel…
Première diffusion : Antenne 2, le 8 août 1987.

Intrigue
Si deux demi-échecs font un échec, alors le compte y est.

Tout d'abord, il y a l'histoire de la disparition de l'Anglaise. Une enquête qui ennuie Maigret et dont il ne s'occupera que distraitement. D'une caravane de quarante touristes venus de Londres pour visiter Paris (France), une veuve, mûre, mais encore comestible, disparaît une belle nuit. Scotland Yard, trouvant trop lentes et inefficaces les méthodes de recherche de la police parisienne, envoie à la rescousse l'inspecteur Pyke. Sa venue humilie et agace le commissaire, bien qu'il soit un ami, et le fait qu'il ne découvre rien ne suffit pas à réconforter les inspecteurs et collaborateurs habituels de Maigret. Eux et lui sont à bout de nerfs, à cause des faux tuyaux quotidiens — on l'a vue ici… on la signale là…— comme il y en a toujours dans ces affaires, à cause des commentaires narquois de la presse française, à cause des planques innombrables autant qu'inutiles qui se succèdent…

Ensuite, il y a la visite de Fumal au Quai des Orfèvres, le siège de la P. J. parisienne. Le roi de la boucherie parisienne, homme d'affaires de grande envergure, demande la protection de la police, en raison de son importance financière et politique. Il se plaint de recevoir des lettres anonymes menaçantes. Maigret, qui a connu Ferdinand Fumal dans son enfance, le trouve toujours aussi antipathique et s'occupe de lui à contrecœur. Ce d'autant plus que Louise Bourges, la secrétaire de Fumal, complique la tâche du commissaire en lui affirmant que son patron s'adresse lui-même ces menaces !

Bien que sa maison ait été surveillée, Fumal est découvert assassiné le lendemain matin dans son bureau. Les premiers interrogatoires conduits dans l'entourage de la victime laissent supposer que Fumal était universellement détesté. Il a acculé son beau-père au suicide, en le ruinant. Il fait de son beau-frère un clochard et de sa femme une alcoolique. Il a gravement humilié sa secrétaire. Son plaisir consistait à ruiner les autres pour affirmer sa puissance. Autour de lui, Fumal n'a fait qu'accumuler haine et rancœur. Sa méchanceté foncière et gratuite, son pouvoir tyrannique sur ses proches, ses subalternes et ses concurrents font que chacun avait un motif de le voir disparaître et que tous sont satisfaits de sa mort. Sauf Martine Guilloux, sa maîtresse, pour laquelle il représentait la sécurité. C'est la seule personne avec laquelle il se montrait moins inhumain. Devant elle, il pouvait à la fois parader et se plaindre.

Au cours de son enquête, Maigret comprend aussi que Fumal était plus ou moins berné par tous ceux qu'il croyait dominer. Sa femme recevait son frère en cachette. Sa secrétaire transmettait des renseignements financiers confidentiels contre de l'argent. Son bras droit, Joseph Goldman, lui a dérobé des sommes importantes. Son valet de chambre, Victor Ricou, qu'il avait sauvé de la prison pour en faire un serviteur à sa merci, le détestait particulièrement parce qu'il l'avait asservi.

C'est la configuration des lieux, boulevard de Courcelles, où travaille et habite Fumal, qui va enfin guider Maigret sur une la bonne piste. Le bureau de Fumal est effet bien visible depuis la chambre de Louise Bourges, située au-dessus des anciennes écuries. Le commissaire en acquiert la conviction que celle-ci sait tout.

Louise Bourges sait, mais sans avoir rien vu. Effectivement, elle a surpris à plusieurs reprises Victor Ricou en train de rôder autour de la maison, à pas de loup, comme un braconnier. Elle dit à Ricou de fuir au plus vite, juste avant que Maigret découvre la vérité.

Car c'est bien le valet de chambre qui a tué Fumal et emporté le contenu du coffre-fort afin de recouvrer la liberté. Maigret n'a pas été assez rapide dans ses déductions et le coupable a pu s'enfuir… suivant à la lettre le conseil donné par Louise Bourges.

Victor Ricou aboutit au Panama. Ce n'est que cinq ans plus tard qu'on le retrouvera par hasard à Paris où il est revenu pour mourir. La maladie l'empêchera d'être jugé aux Assises. Maigret n'en veut pas à Ricou de lui avoir échappé. Fumal, en plus de son caractère vil et méprisable, avait fait par ailleurs main basse sur le château de Saint-Fiacre et toute ses dépendances… ce qui ne pouvait laisser le commissaire indifférent !

Quant à la vieille Anglaise, on apprendra qu'elle vit désormais tranquillement en Australie…