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Mademoiselle
Berthe et son amant
Nouvelle Les nouvelles enquêtes du commissaire Maigret [1938-1939] ; [01] |
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Rédaction
Boulevard Richard-Wallace 7, Neuilly-sur-Seine (France), durant l'hiver 1937-1938 [ ? ].
Selon la liste secrétariale de Simenon : La Rochelle (Charente-Maritime, France), en avril 1938.
Selon le livre de comptes de Simenon : Nieul-sur-Mer (Charente-Maritime, France), durant l'hiver 1939-1940.
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Manuscrit
[ ? ].
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Publication d'une préoriginale
Dans l'hebdomadaire « Police-Film », [première série] n° 1 du [29 avril] 1938.
Paris, Société parisienne d'édition ; 26,5 x 17,5 cm, 15 pages ; illustrations de Raymond Moritz, couverture illustrée (R. Moritz).
Série « Les nouvelles enquêtes du commissaire Maigret ».
Mademoiselle Berthe et son amant, 1938.
Publication en préoriginale.
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Réédition(s) en français
Liste non exhaustive
En revue :
Nouvelle rééditée dans la collection « Le Jury », n° 38 (avec Stan-le-Tueur), sous le titre Les silences de Maigret (Bruxelles, A. Beirnaerdt, s.d. [1942]).
Les silences de Maigret, 1942.
Réédition.
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Edition(s) collective(s) en français
Liste non exhaustive
In Œuvres complètes (Lausanne, Editions Rencontre, 1967-1973) - tome IX.
In Tout Simenon (Paris, Presses de la Cité, 1988-1993) - tome 25.
In Tout Simenon (Paris, Omnibus, 2002-2004) - tome 25.
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Traduction(s)
Liste non exhaustive
En allemand :
[ ? ] : Mademoiselle Berthe und ihr Geliebter.
En anglais :
1973 : Maigret and the Frightened Dressmaker (première édition américaine).
1977 : Mademoiselle Berthe and her Lover (première édition anglaise).
On trouve aussi : The Drowned Men's Inn.
En italien :
1963 : L'amico della signora Berthe.
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Remarque(s)
Dans Mademoiselle Berthe et son amant, l'officier de police Lucas meurt en service. Cela ne l'empêchera pas de ressusciter dans L'homme dans la rue, en compagnie de son acolyte Torrence, abattu, lui, dans Pietr-le-Letton.
- Intrigue
Maigret est à la retraite dans sa maison de Meung-sur-Loire (Loiret, France). Un jour de mai, il reçoit une lettre de Berthe (vingt-huit ans), la petite-nièce de son ancien collaborateur, le brigadier Lucas. Elle demande à l'ex-commissaire de la protéger contre son amant, Albert Marcinelle, un jeune homme issu d'une famille honorable, qui est en fuite après avoir participé à un mauvais coup.
En effet, Albert a participé à un cambriolage au cours duquel un gardien de la paix a perdu la vie. Depuis, il se cache et écrit presque chaque jour à sa maîtresse, qu'il menace de mort si elle n'accepte pas de partir avec lui à l'étranger.
Berthe n'a pas l'intention de lui céder. D'ailleurs, elle refuse catégoriquement l'idée d'appartenir à un mauvais garçon et avoue s'être trompée sur son compte. La jeune femme exerce le métier de couturière. Elle travaille et habite rue de Caulaincourt, à Paris. Comme Maigret la trouve particulièrement sympathique, il accepte de l'aider et s'installe dans un petit hôtel situé en face de son appartement.
Un soir, on s'attaque à Berthe, chez elle, à l'aide d'un instrument contondant. Mais la jeune femme sait se défendre et met son assaillant en fuite après l'avoir blessé, ainsi qu'en témoignent quelques taches de sang.
Fidèle à ses habitudes, l'ancien commissaire prend l'air du quartier, en fréquentant ses bistrots et ses restaurants. C'est ainsi, qu'il surprend Berthe en train de jeter une enveloppe dans une boîte à lettres. Il devine alors que Berthe s'adresse elle-même les prétendues menaces d'Albert. Si elle a fait appel à lui, ce n'est pas pour se protéger contre son amant, mais certainement pour le défendre, lui.
Maigret ne peut croire non plus que Berthe soit une femme qui pourrait aimer un vrai truand. Si elle a pris le parti de son amant, c'est parce qu'elle sait qu'Albert s'est laissé entraîner malgré lui dans une malheureuse affaire. En lançant l'ex-commissaire sur une fausse piste, Berthe pense être tenue au courant des moindres agissements de la police à l'égard de son amant.
Ainsi, Maigret sert de "paravent". Mais ses soupçons se confirment rapidement : Berthe cache bel et bien son amant dans son appartement de la rue Caulaincourt. Malgré la tromperie dont il a été l'objet, Maigret se montre bienveillant à l'égard des deux amants. Il croit en l'innocence d'Albert qui, lors du cambriolage, ne jouait que le rôle du guetteur. Lorsque les choses ont mal tourné, on lui a glissé le magot dans les mains.
Le mystérieux assaillant de Berthe n'était autre qu'un des membres de la bande qui cherchait à récupérer le butin et qu'Albert a blessé d'un coup de couteau en défendant sa maîtresse.
Maigret récupère l'argent et s'arrangera pour que la police le récupère sans inquiéter Berthe et Albert. Quant à ceux-ci, il leur conseille de quitter Paris et d'aller se refaire une vie ailleurs. Les deux amants choisiront de s'installer à Bruxelles.
- Sources
Ouvrages consultés et informations relatives aux recherches bibliographiques.
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