Croyant en Dieu souverain, le vieil Élie prie tous les jours et respecte les commandements de la Bible. Ce qui ne l’empêche pas de vivre sous l’emprise de forces maléfiques, à moins que ce ne soit les puissances tutélaires des montagnes. Son « Tout-Vieux », l’esprit diabolique qui le hante sans cesse, lui inflige un châtiment atroce. Élie invoque vainement le Ciel ; seule la mort pourra le délivrer.

Pierre, un berger, vit isolé dans une cabane de montagne. Un jour, assis sur un rocher qui surplombe une étendue d’eau, il réchauffe sur ses genoux un agneau nouveau-né et aperçoit, en contrebas, deux demoiselles. L’une d’elles va se baigner dans l’eau limpide du lac. Leur présence profane la sacralité du lieu et provoque le déséquilibre de Pierre qui, devra détruire leur image. Celle qui se reflète sur l’eau du lac comme celle qui hante sa mémoire.

Trois vallées sont séparées par trois massifs rocailleux. La première est d’accès facile, ce qui a permis la construction de voies de communication et le développement d’une industrie hôtelière qui attire les touristes. La deuxième est habitée par des paysans pauvres dont la principale activité est la contrebande du tabac. La troisième est une zone inhabitée par les humains. On y a envoyé des ouvriers pour construire des digues, ils ne sont jamais revenus.

Une maison en feu, une fausse couche, le décès d’Emma et la plaie incurable dont souffre,Jean, son mari après une chute en montagne et qui se confesse, pour expier ses péchés avant sa mort, sont autant d’éléments interprétés comme une conséquence des actes coupables accomplis par les victimes, comme la manifestation de la colère d’un Dieu justicier qui veille sur le monde, comble les hommes intègres et châtie les mauvais.